Ultimate Blackjack Tour

Med ”The Ultimate Blackjack Tour” - en serie med eliminerings-blackjack-turneringer - startede CBS den 16. september 2006 en revolution indenfor fjernsynstransmitterede kortspil. Efterhånden, som serien skrider frem, vender vinderne fra hver event tilbage for at deltage i ugentlige konkurrencer, som slutter med en mesterskabsturnering.

Det, der gav den høje rating, var showets format - eller idé. Eliminerings-momentet har gjort en tidligere, kedelig tilskuersport til en non-stop spændingsoplevelse. Spillerne kan ikke mere læne sig tilbage og vente på det rigtige øjeblik at slå til i - det være sig fem minutter eller fem timer inde i en match. Idéen bag eliminerings-blackjack er at tvinge spillerne til at handle, idet spilleren med de færreste jetoner i slutningen af det 8., 16. og 24. spil automatisk elimineres fra ”The Ultimate Blackjack Tournament” - den ultimative blackjack-turnering.

For yderligere at bidrage til spændingen, kan hver spiller placere en ”hemmelig indsats”. På et hvilket som helst tidspunkt i løbet af matchen kan en spiller som en strategisk manøvre placere en hemmelig indsats - f.eks. for at bluffe modstanderne.

Et andet spændingselement er hver UBT-seers privilegium til at se dealerens hole-cards. Seerne har mulighed for at kende spillets resultat før spillerne. Dette element føjer et følelsesmæssigt aspekt til seeroplevelsen, idet seerne kan læne sig frem i sofaen derhjemme og heppe på deres favoritspillere: ”Gør det ikke!, gør det ikke!" eller "Du kan slå ham - kom nu!". Historien har vist, at ratings bestemmes af seerens følelsesmæssige stimulation, og ”The Ultimate Blackjack Tour” synes at have ramt sømmet på hovedet.

Meget lig ”World Series of Poker” kan alle (myndige) personer deltage i UBT. De skal blot betale den nødvendige buy-in-afgift. Derudover afholdes der satellit-turneringer rundtomkring i landet eller online, som belønner spillere med et sæde ved UBT og ved UBT-hovedarrangementerne.

Med Max Rubin og Mati Moralejo som værter med sidelinje-reporterne Shandi Finnessey og Nikki Ziering bevæger ”The Ultimate Blackjack Tour” sig verden rundt, idet den stopper i store byer og på feriesteder - ligefra Atlantic City og Las Vegas til Paris og Aruba.

I den første sæson bestod ”The Ultimate Blackjack Tour” af ti episoder. De første otte var ugentlige begivenheder, der ledte frem til mesterskabsturneringen i episode 9, hvor David Matthews besejrede Adriana Jade efter en udmarvende kamp. Den afsluttende, 10. episode var ”UBT Legends” turneringen, hvor topspillere, inklusive UBT mesteren, mødtes for at kæmpe om førstepladsen. James Grosjean, "MIT" Mike Aponte, David Matthews, Stanford Wong, Ken Einiger, Anthony Curtis og Ken Smith udgjorde feltet, hvor Ken Einiger tog gevinsten hjem.

Her for nyligt - i 2007 sæsonen af ”The Ultimate Blackjack Tour” - vandt Phil Hellmuth, 11 gange rekordvinder af ”World Series of Poker”-armbåndet, over den nytilkomne René Angélil i de afsluttende øjeblikke. Feltet bestod af Phil Hellmuth, René Angélil, Freddy Deeb, Robert Williamson, "Hollywood" Dave Stann, Ken Einiger og Annie Duke.

Med ”The Ultimate Blackjack Tour” - en serie med eliminerings-blackjack-turneringer - startede CBS den 16. september 2006 en revolution indenfor fjernsynstransmitterede kortspil.